Método FIFO: definición, ventajas y cálculo
- 20/07/2026
- 14:58
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Ya sea que su empresa gestione productos perecederos o que sea un responsable que busca optimizar sus costes en un contexto de inflación, comprender y aplicar el método FIFO puede tener un impacto significativo en la rentabilidad y en la gestión de inventarios.
En este artículo, analizaremos en detalle el método FIFO, sus ventajas, sus inconvenientes, así como las herramientas de gestión que permiten implementarlo de manera eficaz.
Sommaire
Diferencia entre FIFO, FILO y FEFO
Los métodos FIFO, FILO y FEFO son sistemas de gestión de inventarios que se diferencian principalmente por el orden en el que los productos salen del stock.
Comparado con FIFO, el método FILO (First In, Last Out) implica que los últimos productos que entran en el almacén son los primeros en utilizarse. Este método se utiliza principalmente para materiales de construcción o productos no perecederos.
Por último, el método FEFO (First Expired, First Out) prioriza la salida de los productos cuya fecha de caducidad está más próxima. Este sistema resulta especialmente importante para productos como alimentos o medicamentos, donde la fecha de vencimiento es un factor determinante.
La elección entre estos métodos depende de las necesidades específicas de gestión de inventarios y del tipo de productos almacenados.
¿Cuándo utilizar el método FIFO?
El método FIFO resulta especialmente adecuado en diferentes situaciones:
- Productos perecederos: es ideal para alimentos o medicamentos, donde es necesario evitar pérdidas relacionadas con la caducidad.
- Evitar la obsolescencia: para productos tecnológicos o de moda, FIFO permite vender primero los artículos más antiguos antes de introducir los nuevos.
- Mantener la calidad: es útil para productos cuya calidad puede deteriorarse con el paso del tiempo, como ciertos materiales o productos químicos.
- Gestión de almacenes: facilita la organización física del stock evitando movimientos innecesarios de mercancías.
¿Qué es el método FIFO? 🔎
Definición
El método FIFO, acrónimo de «First In, First Out» (Primero en entrar, primero en salir), es una técnica de gestión de inventarios utilizada principalmente en logística y producción.Su principio es sencillo: las primeras unidades que entran en el sistema de almacenamiento (es decir, los primeros productos comprados o fabricados) son también las primeras que salen, ya sea para ser utilizadas, vendidas o consumidas.
Comprender el funcionamiento de este método es esencial para conseguir una gestión eficiente de los inventarios y garantizar una valoración precisa de los costes.
El cálculo del valor de las existencias y del coste de los productos vendidos se realiza teniendo en cuenta la fecha de entrada de los productos en el almacén.Esta metodología permite una gestión de costes lógica y refleja mejor la rotación real de los productos en aquellos entornos donde el orden de entrada tiene una importancia directa sobre la calidad o la regularidad del suministro.
El cálculo del método FIFO
El método FIFO se basa en el principio de que los primeros productos adquiridos o fabricados son los primeros que deben salir del inventario. Para comprender su funcionamiento, es necesario analizar cómo se registran las entradas y salidas de mercancías.
Recepción de los productos en stock
Cada lote de productos recibido se registra junto con su coste de adquisición en el momento en que se incorpora al inventario.
Por ejemplo:
- Se compran 100 unidades a 10 € cada una.
- Posteriormente, se compran 50 unidades a 12 € cada una.
En este caso, el almacén cuenta con dos lotes diferentes:
- un primer lote de 100 unidades con un coste unitario de 10 €;
- un segundo lote de 50 unidades con un coste unitario de 12 €.
Salida de productos del stock
Cuando se realiza una venta o se utiliza parte del inventario, se retiran primero los productos pertenecientes al lote más antiguo, es decir, aquellos que fueron adquiridos en primer lugar.
Por ejemplo, si un pedido requiere 80 unidades, estas unidades se extraerán del primer lote de 100 unidades con un coste de 10 € por unidad.
Posteriormente, si se realiza un segundo pedido de 30 unidades, se utilizarán primero las 20 unidades restantes del primer lote y las 10 unidades adicionales procederán del segundo lote, cuyo coste es de 12 € por unidad.
Cálculo del coste de los productos vendidos
El coste de los productos vendidos o utilizados se calcula en función del precio de los lotes de los que proceden.
Si, por ejemplo, se venden 80 unidades del primer lote a 10 €, el coste de los productos vendidos será:
80 × 10 € = 800 €
Si un nuevo pedido requiere 30 unidades (20 unidades a 10 € y 10 unidades a 12 €), el cálculo será:
(20 × 10 €) + (10 × 12 €) = 200 € + 120 € = 320 €
Valor del inventario restante
Después de la salida de los productos, el stock restante se valorará utilizando los lotes que todavía no hayan sido utilizados.
En el ejemplo anterior, después de las dos salidas quedarían:
- 40 unidades del segundo lote (50 unidades iniciales – 10 unidades utilizadas);
- con un coste unitario de 12 €.
El valor del stock restante sería entonces:
40 × 12 € = 480 €
Este método permite mantener una valoración del inventario coherente con el orden real de entrada de los productos y facilita el control de los costes asociados a las mercancías.
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Ventajas e inconvenientes del método FIFO
Gestión de productos perecederos
El método FIFO es especialmente eficaz para la gestión de productos perecederos o con fecha de caducidad. Permite garantizar que los productos más antiguos sean utilizados o vendidos antes que los más recientes, reduciendo así las pérdidas provocadas por la caducidad.
Es un método especialmente adecuado para sectores como la industria alimentaria o farmacéutica, donde la correcta rotación de los productos es fundamental.
Reducción de la obsolescencia
FIFO permite limitar la acumulación de productos antiguos en el almacén. Al dar prioridad a la salida de los artículos más antiguos, evita que estos pierdan valor o queden obsoletos.
Esta ventaja es especialmente importante en sectores como la electrónica o la moda, donde los productos pueden perder rápidamente su valor debido a la evolución tecnológica o a las nuevas tendencias.
Simplicidad de gestión
Una de las principales ventajas del método FIFO es su facilidad de aplicación. Su funcionamiento es intuitivo y permite una organización clara de las entradas y salidas del inventario.
Esta simplicidad facilita el seguimiento de los productos y resulta especialmente útil en almacenes que gestionan una gran variedad de referencias.
Relación entre coste y precio de venta
Desde un punto de vista contable, FIFO refleja mejor la relación entre el coste de adquisición y el precio de venta actual, ya que los productos más antiguos —y normalmente adquiridos a un precio inferior— son los primeros en venderse.
Esta característica puede resultar beneficiosa en períodos de estabilidad económica o de reducción de precios.
Inconvenientes del método FIFO
Dificultad en entornos con alta rotación
En almacenes con una rotación muy elevada o con productos de gran tamaño, la gestión física del inventario puede resultar más compleja.
Puede ser difícil organizar los productos de manera que los artículos más antiguos estén siempre fácilmente accesibles. Esto puede generar manipulaciones adicionales, aumentar los desplazamientos dentro del almacén y provocar mayores costes de mano de obra.
Menor eficacia en períodos de inflación
En contextos inflacionarios, el método FIFO puede resultar menos favorable desde el punto de vista financiero.
Al vender primero los productos más antiguos, adquiridos normalmente a un precio inferior, las empresas pueden registrar márgenes más reducidos, ya que los costes actuales de producción o adquisición no se reflejan inmediatamente en los productos vendidos.
Necesidad de infraestructura adecuada
Para garantizar una correcta aplicación del método FIFO, puede ser necesario disponer de un almacén bien organizado y de herramientas tecnológicas específicas, como sistemas de gestión de inventarios (WMS – Warehouse Management System).
Estos sistemas permiten realizar un seguimiento preciso de las fechas de entrada de los productos y asegurar que los artículos más antiguos sean utilizados en primer lugar.
Sin estas herramientas, mantener una aplicación estricta del método FIFO puede resultar complicado, especialmente en almacenes con grandes volúmenes de mercancía.
Gestión de grandes cantidades de productos
El método FIFO puede generar una acumulación de productos antiguos si los flujos de mercancías no están correctamente gestionados.
Cuando la rotación es lenta, algunos productos pueden permanecer almacenados durante más tiempo del previsto, provocando una pérdida de espacio disponible y aumentando los costes asociados al almacenamiento.
En definitiva, el método FIFO es especialmente adecuado para empresas que buscan una gestión clara y organizada de sus inventarios, especialmente cuando trabajan con productos perecederos o con riesgo de obsolescencia.
Sin embargo, su aplicación en períodos de inflación o en sectores con grandes variaciones de precios puede representar un desafío para la gestión financiera y operativa.
Herramientas para ayudarle a implementar el método FIFO
Sistemas de gestión de almacenes (WMS – Warehouse Management System)
Un WMS es un software diseñado para gestionar las operaciones de almacenamiento. Permite realizar un seguimiento preciso de las fechas de entrada de los productos, su ubicación dentro del almacén y sus movimientos de salida o utilización.
Los WMS modernos suelen incorporar funcionalidades FIFO, permitiendo configurar reglas de salida basadas en la antigüedad de los productos.
Entre sus principales funciones destacan:
- Trazabilidad de productos: seguimiento automático de los lotes, con alertas para favorecer el uso prioritario de los productos más antiguos.
- Organización de ubicaciones: garantiza que los artículos más antiguos estén colocados en zonas fácilmente accesibles.
- Análisis e informes: genera informes sobre la rotación del inventario y alerta sobre posibles riesgos de caducidad u obsolescencia.
Códigos de barras y RFID
El uso de lectores de códigos de barras o de tecnología RFID (Radio Frequency Identification) facilita enormemente la identificación y el seguimiento de los productos dentro de un almacén.
Cada artículo o lote puede estar equipado con una etiqueta que contiene información relevante, como la fecha de entrada en stock. Esto permite identificar rápidamente qué productos deben salir primero según el principio FIFO.
Sus principales ventajas son:
- Lectura rápida: permite escanear los productos y comprobar inmediatamente su fecha de entrada.
- Etiquetas inteligentes: la tecnología RFID permite seguir el historial completo de un producto sin necesidad de escanear manualmente cada etiqueta.
Estanterías y racks especializados
Los sistemas de estanterías dinámicas o de gravedad son soluciones físicas que permiten aplicar el método FIFO de forma automática.
Los productos más antiguos se colocan en la parte delantera del sistema, mientras que los nuevos se incorporan por la parte posterior. De esta manera, los artículos antiguos siempre son los primeros en salir.
Estos sistemas son especialmente útiles en entornos con una alta rotación, como almacenes logísticos o supermercados.
Sus ventajas principales son:
- Flujo continuo: los productos avanzan automáticamente hacia la zona de salida a medida que se retiran los artículos más antiguos.
- Accesibilidad rápida: los trabajadores pueden extraer los productos antiguos sin necesidad de mover los más recientes, ahorrando tiempo y esfuerzo.
ERP (Enterprise Resource Planning) con gestión de inventarios
Un ERP integra diferentes procesos empresariales, incluida la gestión de inventarios, dentro de un único sistema.
Un ERP correctamente configurado puede aplicar el método FIFO junto con otras funciones relacionadas con la contabilidad, la logística y la producción.
Sus principales funcionalidades son:
- Gestión centralizada de datos: concentra toda la información sobre los productos y permite controlar las entradas y salidas aplicando reglas FIFO.
- Planificación de necesidades: utiliza los datos del inventario para anticipar reposiciones y evitar excesos o faltas de stock.
- Alertas automáticas: informa cuando determinados productos antiguos deben utilizarse o venderse prioritariamente.
En definitiva, el método FIFO representa una herramienta clave para optimizar la gestión de inventarios y evitar la obsolescencia de los productos, especialmente en sectores donde la conservación y la rotación de mercancías son factores determinantes.
Gracias a su principio sencillo y eficaz, permite garantizar una mejor rotación del stock, mejorar la organización de los almacenes y proporcionar una gestión contable más transparente.
La implementación del método FIFO, combinada con las herramientas tecnológicas adecuadas como los sistemas WMS, ERP, códigos de barras, RFID o aplicaciones móviles, permite a las empresas aumentar su eficiencia operativa y reducir las pérdidas relacionadas con productos caducados, deteriorados u obsoletos.
Al adoptar una estrategia de gestión de inventarios adaptada a sus necesidades, las empresas pueden mejorar su productividad, optimizar sus costes y conseguir una mayor rentabilidad a largo plazo.